¿Para qué sirven las acciones?

Junio de 2025 por Ana Carrisso

Oímos hablar de la bolsa casi a diario: cuánto valen las acciones, si han bajado o subido dependiendo de la actualidad. Sin embargo, una cosa es lo que nos resulta familiar y otra muy distinta entender cómo funciona el mercado de capitales. Así lo refleja, por ejemplo, la 5ª encuesta en línea a la población universitaria sobre inversión realizada por la CMVM en 2024: Aunque el 38,5% de los encuestados afirmó considerarse conocedor o muy conocedor de temas relacionados con los mercados y productos financieros (el 67,4% afirmó que su conocimiento es superior o muy superior a la media de la población portuguesa), el 48,6% de los encuestados afirmó que nunca había negociado con acciones, bonos y fondos de inversión a través de herramientas digitales.

Este contraste en los datos sugiere que, si bien existe un cierto nivel de autopercepción positiva sobre el conocimiento de los mercados financieros entre los inversores portugueses, cerca de la mitad de la población no participa activamente en las transacciones del mercado de valores, lo que puede reflejar una falta de comprensión práctica sobre cómo funcionan las bolsas y los valores mobiliarios. Por lo tanto, puede ser pertinente utilizar este espacio mediático para explicar brevemente qué es una acción y cómo funciona.

¿Cómo funcionan las bolsas?

En términos muy simples, las bolsas actúan como una fuente de financiación para las empresas, como alternativa a la banca. Al convertirse en empresas cotizadas, las empresas están obligadas a cumplir una serie de requisitos de información y transparencia, entre los que se incluyen la presentación periódica de estados financieros y auditorías obligatorias.

Una acción es una fracción del valor de esa empresa en la bolsa de valores, y su cotización es lo que los inversores están dispuestos a pagar por la acción en función de un conjunto de variables, que van desde el estado de su balance hasta la influencia de los acontecimientos macroeconómicos y geopolíticos en la industria y la actividad económica de esa empresa.

Según la guía “Las preguntas que debe hacerse todo accionista de una empresa cotizada”, publicada por la Oficina de Atención al Inversor de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), “invertir en acciones supone convertirse en copropietario de una empresa, en la parte proporcional a la participación adquirida”. Por tanto, continúa el documento, “el rendimiento de la inversión irá ligado a la evolución de la cotización y al reparto de beneficios de la sociedad”, ya que, a diferencia de las obligaciones, la rentabilidad de una acción no está fijada de antemano. 

Según el portal de datos Statista, se espera que la capitalización del mercado bursátil mundial (es decir, el valor de todas las empresas que cotizan en bolsa en el mundo) alcance los 128,07 billones de dólares en 2025. Estados Unidos es el mercado bursátil más grande, con un valor estimado de 55 billones de dólares en 2025. Además, se calcula que el volumen del mercado (es decir, el número agregado de transacciones de compra y venta de acciones) superará los 50 billones de dólares en 2025.

En Portugal, el índice becario más representativo es la PSI 20

El índice bursátil más representativo de Portugal es el PSI 20, que fue fundado en 1992 con un precio inicial de 1.000 puntos. Actualmente, supervisa la actividad de las 20 mayores empresas de la economía portuguesa, como GALP, Jerónimo Martins y Correios de Portugal.

La Bolsa de Ámsterdam está considerada como la bolsa de valores más antigua del mundo, ya que lleva funcionamiento desde 1602. La primera empresa en financiarse en bolsa, en el sentido moderno del término, fue la Compañía de las Indias Orientales, considerada también la primera multinacional del mundo y la primera empresa en publicar sus resultados. La Compañía de las Indias Orientales fue el resultado de la fusión, por parte de los Estados Generales de los Países Bajos, de varias empresas ya existentes en una sociedad anónima, con el monopolio para realizar negocios en Asia durante 21 años, entre otros poderes. La idea detrás de esta operación era que cualquier habitante del país pudiera comprar acciones de la empresa y beneficiarse de los ingresos de sus operaciones comerciales. Así, más de cuatrocientos años después, los holandeses sentaron las bases del sistema que conocemos como capitalismo y que todavía hoy se refleja en los mercados bursátiles, a través de la subida y bajada de las acciones.